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さくらんぼのルーツ | ||
 「桜桃（おうとう）」のことを「さくらんぼ」といっています。さくらんぼの原産地は、西南アジア地方で、自然に育ち、人や鳥などが食べていたのが広まったのです。原産地の中のトルコ共和国ギレスン市と寒河江市は、さくらんぼ姉妹都市として友好関係を結んでいます。 日本にさくらんぼが入ってきたのは、明治元年（１８６８）です。ドイツ人のガルトネルが北海道にあった６本のさくらんぼを植えました。さらに、北海道を開拓する人たちが、アメリカから２５種類の苗木を輸入し、これを東京で育て、全国に配りましたが、東北や北海道を除いてはうまく実をならせることができませんでした。 山形には、明治８年（１８７５）に東京から、洋なし・りんご・ぶどうなどの苗木にまじって、３本のさくらんぼの苗木が入ってきました。明治９年（１８７６）には、初代の山形県令三島通庸（みしまみちつね）が、北海道からりんご・ぶどう・さくらんぼの苗木をとり寄せ、明治１１年（１８７８）には、試験場をつくり育ててみました。寒河江では、明治９年（１８７６）に内楯の井上勘兵衛が、北海道からさくらんぼの苗木をとり寄せました。
成允は、そのころ住んでいた石持（いしもち）の自分の畑に何種類かのさくらんぼを植えてみました。石持あたりの水はけの良い畑にさくらんぼが合うのではないかと考えたのです。 やがて成允は、石持や山岸の農家の人たちに苗木を分け、植えるようにすすめました。そして、これが大きくなると、赤い実をつけ、とてもよい収入になることがわかりました。  その後、農業試験場を西根（今の陵東中学校付近）に移し、西根・三泉にもさくらんぼは広まりました。明治２８年（１８９５）頃には、品種も増えて、生産量もだんだん増えてきました。しかし、地元だけでは、買う人が限られますし、生のままで県外など遠くに売りに行ったのでは、新鮮さがなくなってしまいます。そこで、井上勘兵衛は、缶詰にすることに成功し、左のようなラベルをはり遠く横浜まで売り出したのです。 | ||
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さくらんぼ作りの工夫 | ||
気候や土地に恵まれているだけでは、よいさくらんぼを作ることはできません。そこで、農家の人々は、雪で枝が折れないように、雪おろしや早く芽が出るように、雪を消す仕事をします。
雪が消えると、悪い虫や、病気がつかないように消毒をします。５月の上旬ごろ、つぼみから開花のときに、遅霜があります。あまり冷えると、花が咲かなかったり、咲いても実がつかなくなります。それを防ぐために、古タイヤをもやしたり防霜ファンを使って遅霜の害を防ぎます。
マメコバチは、活動するのがさくらんぼの開花と同じ時期で、しかもミツバチより低い温度でも活動します。そこで人工的に巣をつくって、マメコバチを増やしています。 成熟まぎわに雨にあたると、実われや、灰星病になり収穫が少なくなります。そこで、雨よけハウスをかけ、雨が実にあたらないようにします。また、さくらんぼは、枝の先の方から色づいてきて、下の方や葉の陰にあるものは、なかなか色がつきません。  そこで、色づきをよくするために、木の下の周囲にアルミシートをしき、日光の反射を利用して、全体の色づきをよくするようにしています。また、日光がよく当たるように、木と木の間を広くして植えたり、粒ぬきをしたりします。毎年、化学肥料や農薬を使いすぎると土をいためるので、わらと家畜の排出物でつくったたい肥を使って、土作りなどもします。 そのほか、早出しをするために、木全体をビニルで囲むハウス栽培や、プラスチックなどの容器で低木で育てるボックス栽培も行なわれています。低い木で育てるのは、消毒やもぎとりなどの作業をしやすくするためです。 さくらんぼは、生食用と加工用があります。加工用は、地域内の缶詰工場に出荷します。生食用は他のくだものより早くいたむので、低温輸送で新鮮なさくらんぼが遠いまちに届くようにしています。 ＪＡさがえ西村山では、バイオテクノロジーを利用して品質のよいさくらんぼを生産するため、優良系統の選抜と増殖をおこなっています。また、寒河江市にある県立園芸試験場では、早く収穫ができ、大きい粒で、甘いさくらんぼの品種改良に取り組んでいます。 このようにして、寒河江のさくらんぼは、先人の努力と人々の工夫によって、”日本一のさくらんぼ”になっています。 | ||
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